Historique

La forêt médiévale de Chaux est à l’origine de la forêt de Haute Saintonge, elle s’est agrandie au 19e siècle par d’importantes plantations de pins maritimes et s’est développée essentiellement pour des raisons économiques. Les débouchés étaient nombreux : “ échalas ” pour les vignobles bordelais, pieux pour les bouchots, charpentes pour les mines du Nord et de l’Angleterre, tonneaux… Le gemmage était une activité originale qui comptait beaucoup dans l’économie locale. La sève des pins était récoltée grâce à une large entaille effectuée dans les troncs. Utilisée d’abord pour fabriquer des chandelles et du goudron, la production s’est accrue avec le développement de l’industrie chimique, la gemme servant à fabriquer de l’essence térébenthine et de la poix. Cette activité a presque entièrement cessé aujourd’hui avec l’essor de la chimie de synthèse.

La tempête du 27 décembre 1999

Elle n’avait épargné ni notre village ni notre forêt : étêtés, arrachés, des milliers de pins ont été décimés. Une véritable catastrophe écologique a frappé la forêt montendraise : 80 % des arbres étaient à terre, en majorité des pins. Il faudra des années pour reconstituer ce précieux patrimoine naturel que la tempête a abattu en quelques heures seulement. Un long travail de déblaiement a été réalisé : employés communaux, forestiers, associations, bénévoles… chacun apportant sa contribution à cette effort capital. La commune de Montendre a également mis en œuvre une politique d’acquisitions forestières destinée à restructurer la forêt et à constituer un patrimoine communal harmonieux et protégé pour les générations futures.
Aujourd’hui, la plupart des parcelles ont été nettoyées, certaines replantées, ailleurs la nature a déjà repris ses droits, la forêt renaît peu à peu…

Le temps d'une balade...

La région de Montendre possède un environnement riche et diversifié, comme en témoigne le classement en ZNIEFF de la tourbière du lac Baron-Desqueyroux. Ce milieu, très sélectif pour les plantes, abrite des espèces rares comme le rossolis et le drosera.

Parmi les trésors que recèle notre campagne, on peut aussi apercevoir, au gré d’une promenade, sur un coteau, dans un sous-bois, au milieu d’une prairie ou d’un marais, des fleurs étonnantes, les orchidées sauvages... Les nombreux sentiers de randonnée qui parcourent la Haute Saintonge vous feront découvrir cette grande variété de paysages et une nature encore préservée.

Spécificités et curiosités floristiques

- Ci-contre : orchis pourpre (orchidée sauvage).